昔読んだあの本、なんだっけ。
題名も作者も思い出せない…。
この本は、そんな状態のまま長い間探していました。
小学生の頃、学校の図書室で何度も借りて読んだ、ちょっと風変わりな絵本。
後で読みたくなったときには、本を特定するための情報をほとんど忘れてしまっていました。
その本に再会するまでのエピソードと、内容のご紹介です。
思い出せない、みつからない…再会は偶然
探していた本は、言葉遊び、文字遊びの系統の絵本です。
例えば「あ」なら、頭に「あ」のつく言葉をずらーっと並べて１つのお話がつくられている。それが50音順に「わ」まで続きます。
同様の本だと『あいうえおうさま』が有名ですが、それより文章がずっと長くて内容もへんてこな本でした。
技法としては、「頭韻法」でいいのでしょうか？呼び方がわからず、人にも説明しづらくて、それも探しにくさの一因でした。
図書館や本屋で言葉遊び・文字遊び関連のコーナーを探したり、インターネットが普及してからは「あいうえお」「言葉遊び」「文字遊び」などのキーワードで検索したり、本の探偵さんに頼んだりしましたが、ずっとみつけられず。
記憶は断片的で、
「あ」は「あり」が出てきたな…
「お」は おいおい…おとこなき…
「た」は たいを…たらふく…たべた…
というような不正確な手がかりしかなく、それらの言葉で検索しても出てきませんでした。
あと覚えていたのは、オレンジ色の表紙のぼんやりしたイメージと、ランドセルに入らなかった細長いサイズ感のみ。
手がかりがないまま時は過ぎ、半ば諦めて忘れかけていたところ…
数年前、偶然みつけました！
都内へ遠出したとき、三省堂書店でやっていたフェア。
記憶にあったオレンジの表紙ではなかったけど、なんとなく目につき、手にとってみて中を開くと… わぁー、これだ！と心の中で叫びました。
タイトルは『それ ほんとう？』
（画像はamazonへのリンクです）
見れば「それ ほんとう？」のフレーズは、本文にもお話のしめくくりに繰り返し出てくるのですが、全然覚えていなかった！
そして著者は？
文・松岡享子、絵・長新太
なんと、まさかの有名どころ😲 こんなにみつけられなかったのが嘘みたい…
たぶん探し方も悪かったのだと思いますが、みつからなかった理由は２つありました。
①絶版になっていた
みつけたのは2010年に出た新装・復刻版でした。
出版社は以前の版と同じ福音館書店ですが、オレンジの表紙から白い表紙に、判型も変わってコンパクトになっていました。
私が子供の頃読んだのは1973年発行の旧版。出会った時点ですでに古い本だったようです。
長らく絶版で、本屋には並んでいなかったのだと思います。
図書館も古い本は書庫に入ってしまうので、みつからないわけです。
②「ことばあそび」等のキーワードがタイトルやシリーズ名に無い
これが多分重要です。シリーズ名が「福音館創作童話シリーズ」なのです。
今見ると福音館やamazonのサイトの商品説明にはかろうじて「言葉遊びの本」とありますが、本そのものの外観では一見して言葉遊びの本とはわかりません。
キャッチコピーがついた帯も無いし。
童話コーナーに並べられてしまうと、題名・作者名を知らずに探すのはちょっと無理でした。
フェアで目立つように飾られていたからこそ、幸運にもみつけることができました。
復刊してくださった福音館書店、フェアを開催してくださった三省堂書店に感謝。
やっと出会えた本、内容は？
さてさて、言葉遊びの本はほかにもある中、そんなにもこの本にこだわったのは、その特異さからです。
まず文章が長い！
「え」を例にします（試し読み公開されているページなのでまるごと引用します）。
えらいえきちょうさんが
えびちゃいろのえんびふくのえりに
えんどうまめのえりかざりをつけて
えんとつのうえで
えいびいしいのえほんをよんでいたら
えんそくからかえった
えんちょうせんせいが
えんじいろのえぷろんをつけて
えんがわにすわって
えびせんべいをたべながら
えすかれーたーにのっている
えすきもーのえをかきはじめた。
かきながら
「ええと
えのぐでいろをつけようかしら
それともいろえんぴつがいいかしら」といったら
えんとつのうえの
えきちょうさんが
えらくでかいこえで
「えのぐがええ！」と
えらそうにいったって。
それほんとう？
「え」はまだ短い方の例で２ページほどですが、「よ」だと６ページにもわたってお話が展開されます。
頭文字のしばりの中で、これだけ長いお話をつくっちゃうなんて！
全部ひらがなで分かち書きが無く（文節のスペースが無く）意味もとりにくいぶん、よけいに「たたみかける」感がすごいです。
そして読んでいただいてわかると思うのですが、内容がシュールで、独特のおかしさがあるのです。
絵も内容にぴったりの、らくがき風のユーモラスな絵。
また、あまり子供用の易しい言葉におさめず、「いきりたった」とか「にゅうじゃくなやつ」とか、果敢に様々な語彙を入れ込んでいるもの魅力。
難しい言葉もあれば、辛辣な言葉も。
一般的に「子供にわかる平易な言葉で」が絵本のセオリーでしょうけど、聞き慣れない言葉にどんどん出会う刺激も、小学生当時の私には快い体験でした。
そういえば「いっちょうら」ってこの本で覚えたな…
まえがきやあとがき、解説もなく、いきなり
「あ あめりかうまれのありのありすさんが…」と始まり、
「わ」の項の「それほんとう？」であっさり終わる、そっけなさもこの本らしい。
技巧がすばらしくユーモアたっぷり。読み応えもたっぷり。
大人が読んでも面白い…えーと、
おとなもおどろくおもしろさ、おかしなおはなしのおんぱれーど。
25年越しに手に入れてよかった！
大満足の一冊です。
